当 Alix Popham 30 多岁的时候，他发现在做一些日常任务时，时常会感到困惑和困难。有一次，在骑自行车时迷路了，然后还昏了过去。

Popham 的妻子 Mel 告诉美国有线电视新闻网体育频道，她对她的丈夫交代的事情，一小时后他就会“不记得了”。

“我把这归咎于孩子和日常生活，好吧，我知道我在找借口，”44 岁的Popham 说道。他现在是三个孩子的父亲和小企业老板。

Popham 曾是一名职业橄榄球联盟球员，他 4 岁时就开始从事这项运动，并很快占据了他的大部分生活。

“到了6、7岁的时候，我意识到，人们也意识到，我在这方面相当擅长，”Popham 说道。

Popham 曾在法国、威尔士和英格兰的顶级俱乐部效力，并代表他的祖国威尔士参加了两届橄榄球世界锦标赛杯子。

“我对比赛和特定比赛的记忆……并不真实存在。我对在体育场里没有任何感觉或记忆，”他说。

Lenny Woodard 的生活轨迹与 Popham 相似，从 10 岁开始就开始打橄榄球。

两人都成为了职业运动员。

当他们年满 40 岁时，他们的职业体育生涯结束了，Woodard 和 Popham 以及他们的家人很快就注意到有些事情非常不对劲。

Woodard 担任推销员，并开始遇到与他的队友们类似的问题。

“我已经记不清谈话内容了。人们告诉我一些事情，然后我就忘了他们说了什么，我不得不要求他们重复这个问题，”代表威尔士参加联盟和联盟两项橄榄球规则的 Woodard 说道。

“我会忘记他们的名字，尽管两分钟前我已经和他们说话了，”47 岁的Woodard 说道。

两人都去看了医生，几个月后，他们得到了同样的毁灭性消息：他们不仅患有早发性痴呆，而且还可能患有慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与反复头部外伤相关的神经退行性疾病。

CTE 是一种类似阿尔茨海默病的疾病，最常见于前职业足球运动员。当时，Popham 只有 42 岁，Woodard 说 45 岁。

多达50%运动员最终会出现某种神经损伤

神经退行性脑部疾病 CTE 只能在死亡和尸检后才能正式诊断，其病理学特征是大脑中一种名为 Tau 的蛋白质异常积聚，这种蛋白质可以使神经通路瘫痪并导致各种临床症状，包括记忆丧失、混乱、判断力受损、攻击性、抑郁、焦虑、冲动控制问题，有时甚至出现自杀行为。

Popham 和 Woodard 是 450 多名现任和前任橄榄球运动员中的两人，他们现已加入对全球管理机构世界橄榄球协会以及英格兰和威尔士的国家管理机构、橄榄球联盟 (RFU) 和威尔士橄榄球采取法律行动联盟 (WRU)、橄榄球联盟有限公司、国际橄榄球联盟有限公司和英国业余橄榄球联盟协会提起的诉讼。

橄榄球分为两个主要项目：联盟式橄榄球和联合式橄榄球，并于 1995 年进入职业化。自从这项运动进入职业化以来，球员变得更强、更大、更快。1955 年，男性运动员的平均体重为 84.8 公斤。根据《英国医学杂志开放运动与运动医学》上发表的一项研究，到 2015 年，体重增加了 24.3%，达到 105.4 公斤。

橄榄球索赔人的代表 Boardman 表示：“我们相信，在 1995 年橄榄球运动职业化之后参加比赛的精英运动员中，有多达 50% 最终会出现某种神经损伤。”

波士顿大学 CTE 中心的最新研究表明，“CTE 可以从只参加业余运动的非常年轻的运动员身上开始，”该研究的合著者 McKee 在谈到发表在《美国医学会神经病学》杂志上的论文时说道。

这项研究对 152 名运动员捐献者的大脑进行了研究，这些运动员在死亡时的年龄在 13 岁至 29 岁之间。研究发现了 60 多例慢性创伤性脑病，该研究中被诊断患有 CTE 的最年轻的人是一名 17 岁的高中橄榄球运动员。

大多数确诊者是业余运动员，他们参加的运动包括足球（Soccer）、美式足球（Football）、橄榄球（Rugby）、冰球（Ice hockey），以及青少年、高中和大学级别的业余和职业摔跤（Wrestling）等运动。

在这项新研究中，无论是否患有 CTE，所有运动员都出现了临床症状，包括抑郁、难以控制行为和决策问题。

药物滥用也很常见，43% 的捐赠者酗酒，38% 滥用药物。更令人震惊的是，152 名捐献者中有 87 人是死于自杀。

父母并不了解这一危险

Popham 和 Woodard 表示，许多球迷认为，寻求赔偿的球员有可能毁掉这项运动。

“有很多人在评判我们，因为他们认为我们在攻击比赛。我们实际上想做的是让游戏变得更安全，”Woodard 解释道。

“人们会对此发表评论，比如：‘我妈妈患有痴呆症，她从未得到过任何补偿’之类的东西。但你妈妈 70 岁时被诊断出来。我才 40 岁出头，差别很大！”

Woodard 说，他现在正面临认知功能急剧下降的问题。

“当我回威尔士接孩子时，如果我想带他们去公园、蹦床公园或他们感兴趣的地方，我无法计算如何到达那里，即使我住在威尔士 40 多年了。而五年前，我可以做得很完美。”

两人都坚定地认为需要采取更多措施来保护未来和现有的球员。

Popham 说，这不仅仅延伸到职业比赛，孩子们每天都参加这项运动。

“父母没有被告知这一点。当我得到诊断结果时，我妈妈崩溃了，她说她不应该送我去打橄榄球。我说：“没有人告诉你，没有人通知你。” 直到今天仍然如此。我认为家长们没有被告知关于这个问题的正确信息。”

Woodard 表示，他看到其他 40 多岁的前球员的情况开始恶化，并意识到他曾经的队友，已经有人自杀身亡或因精神健康问题被送进收容机构。

“从心理上来说，我尽量不去想它。我总是告诉自己：严重的衰退可能永远不会发生。”

但 Woodard 也承认，10 或 15 年后，他可能无法照顾自己，必须住进疗养院。

尽管如此，他说，当他听说他这个年龄段的球员或他的同伴有自杀和心理健康问题时，“你可能会让自己陷入厄运的漩涡中。”

研究称让孩子打橄榄球相当于虐待儿童

英国三所大学的研究人员在一项新研究中表示，允许儿童参加橄榄球或拳击等有影响力的运动，相当于一种虐待儿童行为。

“孩子的大脑不知道也不关心自己是如何受到创伤的，”该研究的主要作者、温彻斯特大学体育教授 Eric Anderson 告诉美国有线电视新闻网。

“伤势没有改变。所以我们需要阻止父母打孩子的头作为惩罚。但我们也需要阻止孩子们把头部受到撞击作为一种游戏形式。”