加拿大6月份的通货膨胀率已经跌至2.8%，这是两年多来首次达到该国的目标范围，加拿大副总理兼财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)称赞这是“一个里程碑式的时刻”。那么，为什么加拿大居民去超市或杂货店买菜、买日常用品的时候仍然感到拮据呢？经济学家表示，有许多因素推高了加拿大的食品价格，其中包括极端天气、COVID疫情、劳动力短缺等等。6月份，加拿大食品价格同比上涨9.1%。但他们预计食品通胀将随着时间的推移而放缓。加拿大皇家银行(RBC)经济学家范女士(Claire Fan)在接受CTV采访时表示：“很多不同因素共同推动了食品价格的上涨。”在安大略省麦克马斯特大学(McMaster University，简称麦马大学)教授金融和商业经济学的威尔•哈金斯(Will Huggins)表示：“每个人都希望有一个我们能说出名字的恶魔，但事实是，有很多小的因素，就像骆驼背上有很多稻草。”以下是加拿大食品杂货价格高企背后的一些因素，以及未来几个月的预期。范女士说，由于气候变化，干旱、野火和洪水等极端天气事件在加拿大和世界各地变得越来越频繁，农业生产和供应链受到了影响，给整体食品通胀带来了一些压力。例如，草原地区的严重干旱导致2021年国内作物产量大幅下降。范女士指出，极端天气是RBC确定的未来十年食品通胀的主要威胁之一，因为它可能会导致“更多的波动和不确定性”。“当一个天气事件主要影响一种作物时，你还不会看到持续的高食品通胀。”她解释说。“但是，当这些恶劣天气事件频繁发生时，特别是在美国，这是我们最大的进口国，我们的大部分水果和蔬菜都是从美国进口的......而且我们在其他地方也发生了这种情况，我们的一些其他杂货产品也是从美国进口的，这才真正成为一个问题。”哈金斯说，在整个人类历史上，天气“极大地影响”了粮食生产和成本。他指出，极端天气事件“毫无疑问会使事情复杂化”，因为它会破坏农业设备和基础设施，并造成物资或货物进入市场的延迟，这也有直接的成本。然而，除非“巨大的气候变化”，这位经济学家说，他预计气候变化不会对加拿大的食品价格造成“持续的重大压力”，加拿大实际上可能会从某些气候变化中受益。“尽管会有调整成本，但很明显，我们这个超级寒冷的国家即将变得稍微温暖一点，所以在某种程度上，这在这方面为我们创造了机会。”哈金斯说。“毫无疑问，我们会得到一些，也会失去一些，但与许多其他国家相比，我们在气候变化问题上处于有利地位。”范和哈金斯都指出，COVID-19疫情引发的全球供应链瓶颈也推高了食品价格，但供应链已经开始正常化。哈金斯表示，农场使用的机械的瓶颈是推高加拿大价格的一个例子，并称"加拿大农业机械的订单积压一直延续到明年。"“积压的务农机器正在解决；与一两年前相比，我们在COVID方面没有那么多供应方面的问题，”他说。“因此，我们在农业部门仍在经历疫情的一些后遗症。”经济学家们表示，加拿大“正在酝酿”的另一个问题是农业部门的劳动力短缺，这可能会给食品价格带来额外压力。哈金斯说，农民进入退休年龄，加上缺乏愿意在农业部门工作的加拿大人，将导致体力劳动者的供应问题。因此，加拿大可能不得不投资更多的机器，这将需要更少的人在农场做体力劳动，或者雇佣更多的人在该部门工作。哈金斯说：“我们的想法是要对未来几年食品供应方面的问题保持清醒的头脑，并努力走在前面。”许多加拿大人把过去几年食品价格上涨的原因归咎于大公司，但哈金斯说，食品价格高企的问题要复杂一些。根据加拿大联邦政府2021年的一项研究，在加拿大，五大零售商——Loblaw、Sobeys、Metro、沃尔玛和Costco控制着大约80%的食品杂货市场份额。正如哈金斯指出的那样，这些公司构成了寡头垄断，这是一个由一小群供应商主导的市场，因此他们能够在市场上行使自己的权力，并“非常保护利润率”。不过，他说，过去两年没有太多证据表明他们在市场上滥用权力推高食品价格。他补充说：“在疫情的早期，有一些哄抢价格上涨的行为，主要是因为出现了严重的供应中断，但我们还没有看到大规模的供应中断。”“他们当然能够防止利润下降，但我还没有看到很多剥削规模的数字。”达尔豪斯大学（Dalhousie University）农业食品分析实验室发布的《2023年加拿大食品价格报告（Canada's Food Price Report 2023）》称，消费者预计2023年食品价格仍将上涨5%至7%，其中蔬菜、乳制品和肉类的涨幅最大。该报告预测，与2022年相比，一个普通的四口之家将在食品上多花费$1065加币。尽管他们预计食品价格不会在一夜之间急剧下降，但范和哈金斯表示，他们预计未来几个月食品通胀将放缓。“要想使食品通胀持续缓解，你需要所有这些因素扭转方向，共同朝另一个方向努力。我们已经看到其中的大部分都在下降，但事实上这需要很多努力。”“我最乐观的估计是，情况会比目前的情况好一点，所以会放缓。坦率地说，这是件好事，因为很多人对过去几个月价格上涨感到非常愤怒。”他说。“价格冲击对人们来说相当痛苦，看到食品价格在两年内上涨了20%。”
