安大略省萨德伯里(Sudbury)的艾米莉亚·瓦伦特·萨尔瓦纳(Emilia Valente-Salhuana)说,为了照顾孩子,她现在已经辞掉了自己职业学院的工作。目前,当地公立托儿所的平均等待时间要长达23个月,对于一个已经降生的孩子来说,这显然不是什么选择。而私立日托所的费用十分高昂,瓦伦特·萨尔瓦纳无法负担,而私立日托所无法得到加拿大早期学习和儿童保育(Canada-wide Early Learning and Child Care,CWELCC)系统的补贴。“我们没有钱请保姆,也没有家人在这个地区提供照顾。”她说,她有一个16个月大的儿子。
瓦伦特-萨尔瓦纳长期等待托儿所名额的情况并不罕见。自安大略省加入全国性的每天 10 加元计划以来,安大略省各地的等候者人数急剧上升。瓦伦特-萨尔瓦纳的儿子自2023年1月以来一直在该市的儿童保育登记处登记。而她一个月后就要生第二个孩子了。该市表示,萨德伯里日托中心的平均等待时间现在是23个月。瓦伦特-萨尔瓦娜说,如果她能在一家有执照的日托所找到一个位置,她就能重返工作岗位。“我丈夫确实有一份收入相对不错的工作,但这还不够。我需要回到工作岗位,无论是每周工作32到40个小时,只是为了让我们更好地平衡一下。这会让事情变得更容易。”瓦伦特-萨尔瓦娜说,她喜欢自己在这所私立大学担任财务援助管理员的工作。要想在该市75家有执照的日托中心找到一个位置,父母或看护人必须在该市的托儿所登记处注册。大萨德伯里市(City of Greater Sudbury)儿童服务经理米兰达·麦基(Miranda Mackie)说:“该在线平台受到儿童服务机构的定期监控。”“它使我们能够获取实时数据,了解我们有多少家庭在等待护理,以及在哪个年龄段。”她说,截至去年12月,已经有4029名儿童在等候名单上。詹妮弗·西沃德(Jennifer Seaward)说,她7岁的儿子从2019年开始就在等待名单上,她两岁的女儿从2022年1月开始就在等待名单上。
西沃德的伴侣有一份全职工作;而她是劳伦森大学的学生。他们在等待空位的同时,也在支付私人家庭日托费用。她说:“因为这是一家私人日托所,所以无法得到补贴。”“所以我不得不每天自掏腰包支付$50。每两周$500,一个月$1000加币。这是一场经济斗争。”她说,目前,由于日托费用高昂,她很难支付基本费用。特蕾西·萨里科斯基(Tracy Saarikoski)是Discovery Early Learning and Care的执行董事,该机构在萨德伯里经营着四家托儿所,每天为大约450名儿童提供服务。萨里科斯基说,这个行业面临着劳动力短缺的问题,这导致了一个托儿中心的等待名单很长,因为像她管理的这些中心没有足够的员工。
“我与安大略省更好的儿童保育联盟合作,这是全省劳动力短缺的问题。这是因为工资低,没有福利,也没有养老金计划。”萨里科斯基说,安大略已经落后于其他省份,如曼尼托巴省、卑诗省、新斯科舍省和爱德华王子岛省,自从加入联邦CWELCC系统以来,这些省份在儿童保育方面投入了更多。今年1月,安大略省将注册幼儿教育工作者的起薪提高了19%,从每小时20加元提高到每小时23.86加元。每小时收入低于26加元的注册幼儿教育项目工作人员也有资格获得每小时1加元的年薪增长。但萨里科斯基说,日托中心的幼儿教育工作者通常比在教育局的同事挣得少。她补充说,虽然她的员工有福利待遇,但他们不能像教育局那样获得养老金。“我们讨厌他们在地板上走来走去,穿过大厅,”她说,她指的是那些转到教育局,在幼儿园教室或与更年幼的孩子一起工作的教育工作者。萨里科斯基说,如果她有资金支付更高的工资,并将员工纳入养老金计划,这将对减少该市的等待名单产生最大的影响。“当然,每个人都应该获得一席之地,所有家庭都应该获得一席之地。”教育部长斯蒂芬·莱切(Stephen Lecce)最近承认,全国儿童保育计划无疑会增加需求,但安大略省正在努力增加空间的数量。“我们计划全面增加86,000个床位,很明显,政府承诺继续建造更多的床位,以满足该省家庭的需求。”