今年早些时候，Melanie Barker在安大略省一家长期护理院里独自去世后，过了将近一个月的时间，她的亲属才得到她的死亡通知。现在，她的家人想知道这是为什么。

今年66岁的Barker于2月12日在芒特霍普长期护理中心(Mount Hope Centre for Long-Term Care)去世，她在那里生活了近十年。据Barker的家人说，直到事情发生过了大约三周半后，才有人告知他们这个不幸的消息。当时安省伦敦市警方出现在Barker一个孩子的故居，通知了他们她的死讯。

家人：遗体一个月就放在停尸房

“不应该发生这种事的。她独自死去，尸遗体在停尸房放了一个月，这让我很生气。”她的妹妹，63岁的Donna Barker在位于安大略省Havelock的家中说。

根据Barker的家人提供给CBC新闻的长期护理记录，Barker在2月9日午餐时噎住，病情急剧恶化。在那之后不久，她于2月12日去世，但她的家人说，直到3月8日，他们才得到通知。

负责监督芒特霍普长期护理中心的伦敦圣约瑟夫医疗集团(St. Joseph's Healthcare London)在给CBC新闻的一份声明中表示，由于隐私立法的原因，它无法对居民个人事务发表评论，但表示，当居民死亡时，它遵循了所有适当的程序，通知替代决策者和委托书。

在这起事件中，Barker的替代决策人是安大略省的公共监护人和受托人办公室，该办公室代表了她的意愿和在《卫生保健同意法案》(HCCA)下的最大利益。由于隐私规定，它说不能谈论自己作为替代决策人的作用。

然而，自2010年5月以来，该办公室也一直是Barker的财产监护人，代表她做财务决定，正如它为其他近4550名家庭成员无法参与的安大略人所做的那样。

在一份书面回应中，安大略省总检察长表示，公共监护人和受托人办公室作为财产监护人，“做出了合理的努力来确定家庭成员”，但没有规定需要寻找家庭成员。

护理院记录：找不到家庭成员

然而，长期护理专家说，养老院和公共监护人和受托人办公室都应该有家庭信息的档案。

多伦多专门从事长期护理的律师Jane Meadus说，Barker所在的护理院有责任保持家人的联系信息，并将Barker去世的消息通知他们。

“护理院理应做到这一点。”Meadus说，“院方肯定有要求要与家人联系。”

Barker的长期护理记录显示，早在去年9月，一名社会工作者就在她的档案中做了记录，指出没有适当的葬礼计划，而且缺乏家人的联系信息。

“居民的健康状况有所下降，目前没有安排葬礼，”记录上这么写道，“必要时继续联系家属，确定殡仪馆。”

2月11日，也就是她去世的前一天，一名社会工作者写道，对家人的“彻底搜寻”已经完成。根据记录，由于工作人员无法联系到近亲，该收容所将不得不“遵循死亡时无人认领的居民政策”。

Barker的入院单上有两个直系亲属的名字。其中一个人的电话号码被列了出来，档案显示，工作人员持有另一个家庭成员的联系信息。Barker的长期护理文件指出，工作人员此前曾“联系过这些号码，但这些号码已经失效”。

家庭成员质疑这些努力的力度有多大。

“他们到底做了多少尝试？”Donna Barker说。“上Facebook，甚至只是谷歌会有多难？如果你真的努力，你会找到的。”

记者使用谷歌和Facebook进行了快速在线搜索，在几分钟内就找到了图表中列出的两个家庭成员。

然而，直到护理院在近一个月后与伦敦警方接触，作为在没有已知近亲的情况下处理无人认领尸体的程序的一部分，才通过档案中的一个旧地址找到了一名家庭成员。对于Barker死亡到接到通知这段时间发生了什么，该护理院没有提供解释。

Donna Barker不能经常使用汽车，随着COVID-19限制的放松，当她得知姐姐去世的消息时，正计划去看望她。她说，如果她知道姐姐已经快不行了，她就会想一切办法去伦敦。

“不管她的生活有多糟糕，她必须知道她是被爱的，而不是被抛弃的。”她说。

“过了一个月我才知道，这真的让我非常生气，我给了他们我的电话号码，但他们就是没有联系我。”Barker说，“我甚至看着那个女人把它写在了她的档案里。”

12月女儿曾打来电话

Melanie Barker的大女儿，Shelley Silverthorn说，就在2021年12月，她给护理院还打过电话，询问母亲的情况，并给了他们她的电话号码。

Silverthorn的名字和电话号码确实出现在了她母亲的长期护理文件上，但没有提及她的家庭关系。

Silverthorn说，当她的母亲去世时，她的电话号码还在使用中，但她仍然没有接到养老院的电话。

检讨政策及程序

圣约瑟夫医院表示，他们会根据需要更新居民病历上的家庭联系信息，如果发现信息有误，他们会要求决策者或居民提供最新信息。

如果一个居民的健康有任何重大的变化，包括如果居民变得严重疾病，将通知他们的替代决策人或委托人。

圣约瑟夫医院表示，他们一直在审查其政策和程序，并寻求机会改善护理和服务。

长期护理院部门表示，它不会统计哪些家庭没有立即收到死亡通知，但它会追踪那些没有将严重受伤或严重疾病通知替代决策者或居民指定的任何其他人的不合规情况。报告称，过去五年，安大略省只有一例此类事件。

它还表示，该部将“在收到被指定接受这类信息，但未被通知居民死亡的家庭成员的投诉时，将进行调查或检查。”

一个能去探望的地方

最近在伦敦的一个墓地散步时，Silverthorn想找一个地方埋葬她母亲的遗体，以减轻她母亲去世时没有在场的负罪感。

“我觉得把她的骨灰就这么扔了是不对的。我想让她有个地方休息，让她得到安宁。”她这么说的时候，在一个有十几只鹿在阳光下吃草的地方停了一下。

“我希望她住得近一点，这样我就可以去看她。”

“我想这能让我平静下来，希望能从内疚中解脱出来。”她说，“我希望这也能让她安息。我想她需要这个。”