由于Omicron变体井喷式的爆发，安省PCR测试不堪重负，很快省政府出台了政策暂停了普通人测PCR的机会。为此也失去了主要跟踪各地区新冠趋势的数据。

但大家不知道的是，其实还有一种方式就是检测污水中的病毒样本来预测各地区现有的感染情况。目前，安省各地设施对新冠污水进行检测的结果表明，感染率可能已经趋于稳定，但污水中Omicron病毒水平依然很高。

据CBC新闻报道，安省理工大学生物科学副教授安德里亚·柯克伍德 (Andrea Kirkwood) 是参与污水新冠监测项目众多研究人员之一，他在本月初表示，他们监测的所有地点新冠数值“飙升得非常高。”

但他最近表示，紧接着，目前病毒水平已从峰值下降，但与以前的变体相比，这个水平依旧很高。

柯克伍德和他的团队监测了11个污水处理场的废水，这其中就包括杜林区和西姆科-马斯科卡区（Simcoe-Muskoka）。

由于Omicron激增压倒了安省甚至其他省份可用的PCR检测，现在政府的目光已转向废水监测，以相对了解该地区冠状病毒感染的情况。

这样的检测方式甚至能在感染者出现新冠症状之前，就从排出的粪便里查出致病的SARS-CoV-2病毒。同时也可以在废水中检测和监测RNA形式的遗传物质。

尽管这样的方式无法提供与病例数完全相同的数据，但某种角度上它可以帮助了解当PCR检测不可用时社区中疾病的轨迹。

而现在，有一些迹象表明Omicron的爬升已经停止，这让柯克伍德和其他研究人员表现出“谨慎的乐观”。

渥太华大学土木工程副教授罗伯特·德拉托拉 (Robert Delatolla) 共同领导了包括渥太华和汉密尔顿在内的地点的废水测试研究，他表示，虽然废水信号是显示平稳状态，但病毒仍处于“较高水平”的平稳状态。

圭尔夫大学食品微生物学教授劳伦斯·古德里奇 (Lawrence Goodridge) 也是该校废水检测项目的负责人，他也同意废水信号“在全省范围内趋于平缓”。

他也说：“但是，我敦促对此保持谨慎，因为大多数孩子本周都回到了学校。所以我认为其中一些孩子会被感染，因此废水信号会重新出现。所以我们可能不得不先看看未来一两周的情况。”

瑞尔森大学地理与环境研究副教授克莱尔·奥斯瓦尔德 (Claire Oswald) 也是废水监测监测网络的负责人之一，她说：“就我个人而言，我现在对它会回落充满信心还为时过早。 废水监测数据存在很大差异，我们拥有的数据越多，我们对是否开始回落的信心就越大。但我绝对可以说它不再回升了。”

其他地区也报告了类似的结果。在滑铁卢，早期的测试显示废水中的Omicron变体已将感染水平推高到以往任何时候的10倍以上，但目前可能也开始趋于平稳。

由于PCR限制，现在医院检测人数数据根本没有用，报出的感染人数可能被大大低估。这就是为什么 一些专家会相信废水监测是更准确指标。

安省环境、保护和公园部发言人加里·惠勒（Gary Wheeler）在给CBC新闻的电子邮件中表示，废水监测计划正在170 多个地点进行抽样，其覆盖了安省所有34个公共卫生单位的75%以上人口。

目前，现有污水样本来自117个社区站点，包括污水处理厂、泵站和泻湖等。同时，一部分样本还取自57个高风险聚集地包括：惩教设施、医院、长期护理院、养老院、避难所、大学校园和社区下水道。

柯克伍德说：““我们能够捕捉到该省很大一部分人口的病毒轨迹。去年我们已经对项技术进行了微调，我们希望能够真正改进检测技术，以至于更好的为社区服务。”

种种迹象表明，Omicron变体的感染增长正在稳定，未来值得期盼，但现阶段还是不能掉以轻心。