多伦多有个餐馆老板，做了个巨大的决定。全家搬到蓝山附近，并在那里买了个买破汽车旅馆，改建成了一个精品酒店来做生意...
但是，这个决定却踏入了疫情的深渊，无论是餐馆还是新的酒店都历经波折。在最困难的时候，他甚至去砍柴，扫雪打工维持生计。最后他坚持下来了，在看到梦想成真时，他泪目了...
故事的主人公是John Belknap，他多伦多金融区一家餐馆John and Sons Oyster House的老板。
据Toronto Life报道，John从小就对蓝山所在的科林伍德（Collingwood）有着深厚的感情。他在这里度过了很多和家人一起的假期。16岁时，他还在蓝山担任滑雪教练。有意思的是John的妻子Lauren在该地区有一个家庭农场。2009年时，他俩的婚礼就是在这个农场里举办的。后来，他们在5年里有了三个孩子。在那段时间里，全家人也经常开车去科林伍德并住在农场里。他们都非常喜欢靠近滑雪山和湖泊。远离城市的感觉真是太好了。到了2018年，他们搬到了 Yonge 和 Eglinton 一栋三居室房子里。但因为有三个孩子，房子开始显得窄小。当时居民区里到处都在造房子，吵得不行。所以他们做了个决定：全家搬到科林伍德。当时John的想法是，因为可以信任John and Sons餐馆的团队来维持业务运转，他呢就在有必要时开车回城到餐馆处理事情。与此同时，他还想着在科林伍德再开一家新餐厅。因为那里是旅游区，有许多厨师都在该地区开了餐厅，比如名厨Mark McEwan的Fabbrica，以及Côte de Boeuf 和 Union，还有 Thornbury 的 Aki Sushi。但当时另一个想法也一直在他脑海里出现，那就是他看到翻新的汽车旅馆开始复兴了。比如PEC 的 Lakeside Motel 和 Drake Motor Inn。那时，他也想：“也许我也可以在科林伍德开一家？来吃饭的人还可以住在那里。”他说，自己想象中的酒店是具有 1970 年代外观但是很奢华的风格，酒店的房间精品设计，有与众不同的风格。科林伍德没有这样的东西。于是，2018 年 7 月，他们就开始在该地区准备买房子准备搬家。与此同时，也在该地区一位商业房地产经纪人帮助下密切关注餐厅和汽车旅馆的物业。当时他看了很多地方，一直没有满意的，直到见到桑伯里（Thornbury）的 Penny's Motel——一家建于 1974 年，目前已经摇摇欲坠的破汽车旅馆。2020 年 1 月他们终于在科林伍德找到了一个心仪的房子作为家庭住宅。这是一栋四居室的新房子，底层是开放式的，还有一个大后院。于是他们卖掉了多伦多的房子。不久，他给 Penny’s 汽车旅店的老板发了电子邮件，问他是否有兴趣出售。这个物业一直处于边缘状态，过时的装饰，破旧的环境，还有老鼠。不过这个酒店的骨架很好，非常适合John想做的生意：只有 13个房间，这会给酒店一种精品氛围，步行或骑自行车到镇里或湖边只需几分钟。结果汽车旅店老板马上回复了，说 “给我一个报价。”John说，“事实证明，这个老板正计划在 MLS 上列出这处房产，所以我来得正是时候。到了2020年2月，我们以 $117 万美元的价格成交，条件是融资和物业检查。我有 60 天的时间准备这些。”他在多伦多的餐馆John and Sons 不得不暂时放慢脚步，他不得不从多伦多出售的房屋中获得了一些钱来维持生计。John表示，当时他甚至已经落魄到还在科林伍德的一位朋友的园林绿化业务中打工，砍柴、割草、铲雪...什么都干！但是更大的问题是，在大流行期间，银行不会借任何用于酒店业务的钱。幸亏卖家很理解。于是，他们将条件期限延长了一个月，然后又一个月，再一个月。但是问题来了。随着大流行持续到夏季，汽车旅馆却变得繁忙起来了。因为周末有大批多伦多过来的人入住。这个业主说，他不介意再继续持有这处旅店。但John却揪心了，这何时是尽头啊。John表示，当时有很多夜晚他都无法入睡，因为大流行没有明确结束的迹象，当他想要贷款时，所有人都断然拒绝。有的是一开始表示感兴趣，但经过深思熟虑后表示不行。但是他没有放弃！到 2020 年 7 月，John从 13 家私人贷方那里获得了足够的资金，终于使该项目得以启动。 SvN Architects 的建筑师 Drew Sinclair 和 KMG Designs 的设计师 Kristen Gregory 也作为投资者加入。11 月，这笔交易终于完成了！接下来装修就开始了。他们的想法是让Penny成为一个景点，而不只是一个旅店。所以他们将主要建筑和 70 年代的氛围保留在外面，但里面全部重造。设计风格是既现代又奢华，清爽的白色亚麻床单和墙纸，墙壁复古风格，还有唱机和怀旧的钟等等。在外面，有一个庭院，里面有一个地掷球场、玉米洞和一个带座位的火坑。两层高的附属房屋被改造成一个带生蚝吧的大堂登记区。在同一区域，有一个带 50 个座位的露台的户外厨房。他希望保留汽车旅馆的标志和名称，因为这是历史的象征，非常具有标志性。John表示自己很幸运，他们的承包商在木材价格上涨之前就购买了露台所需的所有木材。不过当时也遇到了一些困难，比如很难找到装修队翻修，因为大流行期间每个人都在给自己家装修。后来，他们就想办法继续拿到了一些投资。并与该地区的旅游公司建立联系，因此他想为客人组织直升机之旅、飞蝇钓和苹果酒之旅。冬天还有滑雪、雪地徒步等等。终于，在疫情中历经波折后，酒店在7月1日正式开业了。开幕日当天就爆满，大约有 16 个客人入住，大部分是来自多伦多的年轻夫妇，但也有一些当地人。让人们登记入住并安顿下来忙了几个小时后，晚上7点左右大多数客人都在院子里闲逛，有些人骑自行车出去兜风。那一刻他泪目了。因为这个场景正式他多年以来的愿望，现在真的变成了现实，而且是在疫情这样最困难的时期后做到了梦寐以求的事情。晚上 9 点 30 分，John在火坑周围和大约 10 位客人聊天喝酒，客人们与他分享了一些反馈。有人说，Penny's 让他们想起了在加利福尼亚和哥斯达黎加住过的地方。让人惊讶的是，酒店生意太好了，现在夏季预定已经全部爆满。John说不知道是不是因为大家都憋在家里太久了，有要释放和旅游的冲动。John表示能再次上班感觉很棒，有一种使命感。酒店有12名员工，其中很多是曾经失业的，正因为这样每个人都很珍惜，有很好的氛围，大家都很兴奋。他说，“有些人可能会认为我在大流行期间在路边买了一家二星级汽车旅馆是疯了。但我也在 2008 年金融危机爆发时创办了我的餐馆John and Sons Oyster House。最好的时机往往就是在最糟糕的时候。”可不是，机会总是留给有准备的人，而所有的不幸都会为另一些机遇打开大门！
